El Fin De La Escuela

Como hijo de maestros de escuela pública, y como un necio aspirante a serlo, para mí la escuela no es una institución lejana. Es como mi casa. Pero creo que la extensa transformación en la producción y divulgación del conocimiento provocada por internet y las redes sociales han superado de manera radical a la escuela tradicional. Ya no es en la escuela en donde aprendemos. Ya no es poco frecuente que los alumnos sepan más que los maestros. Las redes sociales se mueven mucho más rápido que la escuela. La escuela debe de transformarse, radicalmente, o será su fin.

La escuela hasta hoy funciona bajo un modelo sencillo de producción del conocimiento: un maestro que lo posee, y los alumnos que lo reciben. Hasta antes de la irrupción de internet la forma más eficiente para la producción social del conocimiento era la de una taller o una fábrica: un lugar físico en donde el trabajador (el maestro), laboraba sobre sus insumos (alumnos y clases), para producir un bien (el conocimiento). Internet y las redes sociales han cambiado dicho modelo radicalmente, y para un segmento creciente de alumnos, dicho sistema ya no funciona.

La irrupción del libro cambió radicalmente el modelo de escuela original, pues algunos alumnos pudieron generar conocimiento sin la intervención directa del maestro. Pero el acceso al libro fue siempre limitada, y la escritura siempre precisa de la didáctica para poder comprenderse y transformarse en conocimiento, así que el libro acabó siendo incorporado en el sistema tradicional de la escuela como un insumo más.

Pero internet y las redes sociales han cambiado el modelo de manera radical. Déjenme dar un ejemplo. Uno de los economistas más importantes en  las teorías de finanzas es Robert Schiller. Su comprensión y modelos de los mercados financieros han contribuido a que entendamos el enorme poder de dichos mercados, su capacidad de generar riqueza, pero también los enormes riesgos que implica, y también cómo manejarlos y monitorearlos.

Cuando yo estudié en la UNAM y en el Colegio de México, leer a Schiller, entonces desconocido, era casi imposible. Tomar una clase con él era un sueño reservado a los pocos becarios mexicanos que aterrizaban en sus cursos. Hoy, si usted entra a www.youtube.com y teclea “Robert Schiller Yale Courses”, le aparecen decenas de videos de Robert Schiller en distintos años escolares, y diversos niveles: desde licenciatura (que casi cualquiera podría entender), hasta doctorado (que requiere una elevada calificación). Es decir, ser alumno de un curso de Schiller ya no requiere la presencia física: ya no es necesario ir a la escuela en Yale para recibir su conocimiento. Podemos aprender de él mientras vamos en el metro conectados a youtube en el Smartphone.

En términos económicos internet ha convertido a las clases de Yale de Robert Schiller de un bien no comerciable (que se consume en donde se produce); en un bien comerciable (se consume en cualquier parte). Las implicaciones de esta transformación son enormes: las clases de Schiller han pasado de tener unos cuarenta consumidores en un lugar y tiempo determinado, a potencialmente millones en cualquier lugar y hora en donde haya internet. Sus clases son ya una commodity.

Usted puede encontrar en internet cursos y pláticas sobre finanzas en youtube de parte de inversionistas legendarios como William Ackman o incluso Warren Buffet. Aprender de los mejores teóricos y especialistas en finanzas del mundo es ya algo que no requiere mayor especialización. Usted no tendría por qué gastar dinero para aprender finanzas: Ackman y Buffet le pueden enseñar mientras usted está en su casa. No tiene por qué ir a la escuela.

Así como en finanzas, en todas las disciplinas el saber respectivo está disponible en internet. Tengo decenas de amigos que han aprendido a tocar guitarra o acordeón en internet, y lo hacen como profesionales, sin haber pasado por la escuela.

De no ser porque el mercado laboral exige una certificación de las cualidades emitidas por una escuela con el fin de elevar las probabilidades de contratación, la escuela habría ya desaparecido. Pero es triste que la institución sobre la cual se sustenta la civilización acabe en un triste papel de rentista: viviendo de una patente de corso, del monopolio de la certificación de cualidades.

La escuela debe de transformarse, o morirá, como han muerto decenas de instituciones enterradas por las nuevas tecnologías (vean los periódicos). La verdad es que no es sencillo (los profesores deben de recuperarse de la enorme brecha entre ellos y sus alumnos), pero tampoco es difícil: la escuela debe de ayudar a que los alumnos seleccionen lo que aprenderán, deberán de dirigirlos y potenciarlos. El futuro de la escuela es difícil de visualizar hoy: pero perdurará.